涡轮增压发动机是通过涡轮增压器来增加发动机进气量的一种发动机，涡轮增压器(Tubro)实际上是一个空压机。这是利用发动机排出的废气做为动力来推动涡轮室内涡轮(位于排气道内)，涡轮又推动同轴的叶轮位于进气道内，叶轮就缩小由空气滤清器管路送来的清新空气，再送进气缸。
现代车工业的许多技术都来自于航运业，发动机增压技术亦是如此。装备增压器车型已经慢慢被人所熟知，发动机增压技术从研发到大规模应用，走过了一个漫长历史过程。此项技术依据原理的差异可分为机械增压器、废气涡轮增压器、复合型增压器、惯性增压器、气波增压器和冲压式增压器。
几类增压技术的原理所说脚踏式增压器是指增压器的压气机转子由发动机曲轴根据齿轮、皮带或链条等传动系统来推动转动，同时将压缩空气并送进发动机气缸，做到增加的效果。这类增压器回应快速，但由于必须额外传动系统，脚踏式增压器的构造较为复杂，容积较大，同时也要耗费一定的发动机有效功率，因而然料合理性会受到一些危害。
废气涡轮增压器乃是利用发动机排出的废气动能来推动增压器的涡轮，并推动同轴里的压气机叶轮转动，将压缩空气并送进发动机气缸。因为废气涡轮增压器利用排气动能推动，与发动机之间没有一切齿轮传动联接，促使它机械能更强。同时，它不用繁杂的传动机构，而通过不断技术积累，传统废气涡轮增压器的涡轮迟滞状况也获得了很好的操纵。因此成为目前应用最为广泛发动机增压装置。
复合型增压器也就是把机械增压器与废气涡轮增压器联合起来工作的增压装置，主要用于一些二冲程发动机上，进而确保发动机启动和低速负载时有必要的扫气压力。复合型增压器还适用于排气背压较高的场所（如水中），但它的结构过度繁杂，容积太大，多用于移动式设备，不太适合小型乘用车辆。
惯性增压器是利用气体在进气支管里的惯性效用、脉冲起伏效用以及综合效用来提升发动机气缸充气效率的办法。惯性增压器根据独特几何结构的凸轮轴操纵气缸的打开角度及时长：气缸在前半个进气行程中，进气门只打开很小的根据截面，使气缸中产生一定的负压，当活塞踏过半个进气行程后，进气门快速打开，迅速做到较大根据截面，这时气体以很高的速率冲进气缸。
从某种程度上而言，惯性增压器在一定程度上促进了发动机技术发展，目前的可变进气支管长短技术及可变气门控制系统（如丰田的VVT-i技术）均归功于这一原理。
