主要表现在车长和车距上。紧凑型车车身：2500mm-2700mm比如：如明锐、昕动。小型车一般指是A型车中的A0级车，车身：2350mm-2500mm 比如：如晶锐。从空间体验上来说紧凑型车会显得舒适一点，比较符合现代人的购车标准。
微型车、小型车、紧凑型车和中型车的区别主要表现在车长和轴距。
以轴距为判别依据：2350mm 以下为微型车；2350mm-2500mm 小型车（如晶锐）；2500mm-2700mm 紧凑型车（如明锐、昕动）；2700mm-2800mm 中型车（如速派、速尊）；2800mm-2900mm 中大型车；2900mm 以上大型豪华车
以车身长度为判别依据： 3.7M 以下为微型车 3.7-4.3M 为小型车 4.3-4.6M 为紧凑型车 4.6-4.9M 为中型车 4.9-5.1M 为中大型车 5.1M以上为豪华车
小型车发动机排量为1升至1.3升比较常见的小型车就像夏利，小型车油耗一般也很低，车型小巧，相较微型车可以提供更加舒适宽敞的车内空间。 在A级车中除了微型车和小型车还有紧凑型车也在A级车范围内。
紧凑型车， 在国外的家庭用车一般都是紧凑型车，发动机排量一般1.6-2.0升左右,售价在两万美元之内. 紧凑型车 车型很多,如丰田花冠.尼桑阳光.马自达3.福特福克斯.还有轴距超过2.7米的本田思域。 马自达6就不算紧凑型车,虽然排量有2.0L,轴距2.64米，但它属于中级车,高于紧凑型车一个级别,这是为什么呢?因为马6是运动型车,为弯道性能牺牲了长轴距,发动机中最低配置是2.0L,其上还有2.3L,美规车里还有3.0L.所以有时在数值上很难界定。
在外观上，主要的区别就是车长和轴距，明显的紧凑型车要长于小型车。在适用性上，小型车适合独身一人或两个人，省油环保。紧凑级车型，家用车型，通常是两厢。
