发动机性能的好坏是衡量车辆行驶性能最大的要素。发动机（往复活塞机）由发动机机体、曲轴曲轴机构、配气机构、润滑系、制冷系、燃料供给系、打火系、（柴油机没有打火系）和启动装置构成。
1机体：包括汽缸盖、汽缸体、汽缸垫、曲轴箱、油底壳等。机体是发动机各机构、各系统和部件的组装基本。
2曲轴曲轴机构：包括活塞、活塞环、活塞、曲轴、曲轴、轴瓦、轮轴等。它是把热能转换成机械能的机构，并把活塞的反复运动变成曲轴的旋转运动导出动力。
3配气机构：包括进气门、排气门、拐臂、摆杆、挺杆、凸轮轴、曲轴齿轮及凸轮轴正时齿轮等。
4润滑系：包括机油泵、集滤器、限压阀、机油粗过滤器、机油细过滤器、油道、机油压力表、油管和机油制冷系等。
5制冷系：包括水泵、风机、散热器、分水管、汽缸体及盖的水套、节温器、百叶窗、水温表、放水阀等。
6提供系：包括汽油箱、油泵、汽油滤清器、化油器、空气过滤器、进气口、汽油表、排汽管、排气消声器等。
7打火系：包括电瓶、发电机、断电器、分电器、火花塞，启动马达、电流计、高压线、火花塞等。
8启动装置：包括启动机以及附设设备。
