当我们在热大爆炸的最早阶段考虑宇宙时，今天拥有的所有物质和辐射被压缩成一个足球大小的体积。它非常热和致密，大约10个粒子、反粒子和辐射量子，它们都拥有数十亿倍于欧洲核子研究中心的大型强子对撞机所能达到的巨大能量。这样一来，它确实看起来像一个无序的、非常高熵的状态。
但是熵到底是什么意思呢？我们通常认为它是一种无序的度量，但并不是“有序”或“无序”使我们能够量化熵。相反，我们应该考虑的是，对于系统中存在的所有粒子，每个粒子的量子态是什么；或者在能量和能量分布的作用下，允许的量子态是什么。熵实际上度量的，是整个系统的量子态的可能排列数，而不是一些模糊的特征，比如无序。
但重要的是，尽管大爆炸是我们所知的宇宙的起源，但它并不是我们能理智地讨论的第一件事。据我们所知，大爆炸并不是最初的开始，而只是描述了一组条件：炽热、致密、充满物质、反物质和辐射等，这些条件在大爆炸之前就存在了。然而，为了建立大爆炸理论，我们所拥有的最佳证据指向了大爆炸之前的另一种状态：宇宙暴涨。
根据暴涨理论，在大爆炸之前，宇宙充满了一种类似暗能量的能量形式：一种场或空间本身结构所固有的能量。当宇宙暴涨时，它以指数形式不断膨胀。在这段时间里，每过大约10^-32秒，就会有一个普朗克长度大小的区域被拉伸到今天可见的大小。
在暴胀期间，我们宇宙的熵低得多：大约10k_B，重要的是，在这段期间，宇宙的熵并没有特别大的变化，它只是被稀释了，熵密度发生了巨大的变化。这对于理解我们宇宙中发生的事情至关重要。我们不需要一些奇迹般的低熵状态来开始我们的宇宙。
