古代的皇帝，皇室为了使自己的妻室们对他坚持贞节，且禁止他们和一般男人触碰，但宫里又免不了男生用于执役，一切就很多得应用宦官，即所谓宦官，据历史记述我国古代从夏朝就开始有宦官了，可以说宦官是伴随皇家一起发生在前史舞台上里的。那样西厂和东厂的区别有哪些呢？
1工作范围的区别。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均势力”。明成祖想知道朝中重臣的一举一动，便由东厂去完成，并且也为了对锦衣卫活动有所监管。西厂是为了提升大内的保卫工作，明宪宗命另一位心腹宦官汪直从锦衣卫中挑选干练人手，除开承担宫廷的警戒工作外，还要乔装深入民俗，探察百姓的风闻趋势等。
2建立依次的区别。明成祖朱棣于永乐十八年(1420年)开设东缉事厂(通称东厂），东厂是世界历史上最早设立我国特工情报机关，其子公司远达朝鲜半岛。明宪宗在成化十三年（1477年）于东厂以外加设西厂，在西厂建立了共5个月以后，因遭抵制，被迫撤消。正德年间短暂复开，正德五年，大宦官刘瑾败北后，明武宗永远的废止了西厂。
3职责大小的区别。因为东厂厂主与皇帝的密切相关，又置身宫廷大内，更容易获得皇上的认可。东厂和锦衣卫的关系，慢慢由同级成了上下级关系。西厂在明宪宗阶段，做为朝中的一个临时物质而存在，而它的存在时长宛如昙花一现。但它的权力比东厂和锦衣卫更高。
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