11904年第一集，山东旱灾，章丘朱家峪的一户朱姓别人因为凑不出一石小米做彩礼，然后儿子朱传文和谭家女儿谭鲜儿的婚姻一次次拖延。千辛万苦的一石小米在结婚的路上又被匪徒抢劫了。朱的母亲文他娘带着三个儿子不能结婚，却得知离家四年的丈夫朱开山，因义和团兵败已被处决。心灰意冷的文他娘想死，却得知朱开山已经等着和一家人团聚了，于是决定带着三个儿子闯关东去找朱开山。想和传文在一起的鲜儿，不顾家人的抵制悄悄离家，却与朱家擦身而过。朱一家赶到山东龙口港，准备走水路去关东。没想到大量难民停留，饥寒交迫，疟疾猖獗，下落不明……
2第二集朱家终于登上了最后一批海船，却发现了一路追逐的鲜儿。不得已，儿子传文跳海成功，与鲜儿走旱路到关东。文他娘带着二儿子朱传武和三孩子朱传杰乘船到关东，随后一家人分居。在水上，由于日俄宣战，许多船舶被火炮击沉。传杰在危急时刻救了商人夏元璋。传文和鲜儿在旱路上遇到匪徒，一路逃走。船终于靠岸了，夏元璋当晚进入横尸遍地的旅顺，发现一家人除了闺女玉书都被杀了。文他娘带着两个孩子来到元宝镇，见到了朱开山，各自几年的朱家终于团聚了。传文和鲜儿在一户人家工作，度过了一个冬天。团圆的朱家想过一个快乐的团圆年。没想到，除夕夜，一名闯入者在淘金场送来了何老四被谋杀的死讯。何老四是朱开山的存亡兄弟，为了给何老四复仇，朱开山不顾家人的抵制，决定冒死二进金场面。
3第三集朱开山走后，文他娘送传武和传杰两个孩子到夏元璋开店学生意。朱开山和众金夫顶风冒雪赶到金场。出乎意料的是，官衙、匪徒、金大拿、金将头等早在金场面架起了一张网，等待何老四兄弟的到来。朱开山只有委屈求全，暗中观察身边发生的一切。朱开山认识了神秘餐厅的女老板大黑姑娘，找到了何老四的公墓，最终证实了何老四的坏消息。为了测试朱开山，金大拿和金把头故意找茬，把朱开山放在刚挖的泥潭里。没想到朱开山都被突然坍塌埋在下面。更让大家意想不到的是，朱开山凭借自己的能量竟然从土里钻了出来。金场面大金粒挑三拣四朱开山，朱开山一忍再忍，引来大家一时想不通。传文和鲜儿在旱路上遇到流氓，为了阻止流氓戏弄鲜儿，传文被打。受伤的传文恳求鲜儿此后隐藏身份。
