新能源主要包含太阳能、生物质能、水能、风能、地热能、波浪能、洋流能和潮汐能，及其海洋表面与深层之间的热循环等。除此之外，也有氢能、沼液、乙醇、甲醇等。
近期才被人类综合利用、有待进一步研究发展能量资源称为新能源，相较于常规能源来讲，在不同历史阶段和科技实力前提下，新能源有不同的内容。当今社会，新能源通常指核能、太阳能、风能、地热能、氢气等。
而已经普遍运用的煤碳、原油、天然气、水能等能源，称为常规能源。随着常规能源的制约性及其环境问题的日益突显，以环保和能再生为特质的新能源越来越获得各国的重视。
能源产业发展既是整个能源供应系统的高效补充方式，也是环境整治和生态保护的重要措施，是满足人类社会可持续发展必须最后的能源挑选。
