孟兰节由上古时期“七月半”农作物大丰收秋尝拜祖演化而成。七月半是民俗秋初祝贺大丰收、酬劳大地的节日，有多个粮食作物完善，在民间按例要祀祖，用新米等祭供，向先祖汇报秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖行孝。
而被称作“孟兰节”，乃是来源于汉朝后道教这样的说法。道教觉得七月半是地官华诞，祈祷地官赦罪之日，地府将释放所有亡灵，过世先祖可回家团圆，因而将七月半秋尝祭祖节称之为“孟兰节”。
之后，在执政者青睐道教的唐朝，道教的孟兰节逐渐兴盛，而且慢慢将“中元”固定不动为节名相沿至今。孟兰节与上元节、下元节统称“三元”。
汇总：
孟兰节由上古时期“七月半”农作物大丰收秋尝拜祖演化而成，而被称作“孟兰节”，乃是来源于汉朝后道教这样的说法，后来在执政者青睐道教的唐朝，道教的孟兰节逐渐兴盛，而且慢慢将“中元”固定不动为节名相沿至今。
