1雍正元年，17岁的甄嬛(孙俪饰)与好闺蜜眉庄(兰溪饰)、陵容(陶欣然饰)一起参加选秀。她怀着充电的想法，但皇帝(陈建斌饰)更喜欢她的智慧、骨气和庄重，最后三人一起当选。然而，由于华妃(蒋欣饰)猖獗，一步步逼迫，眉庄被冤枉，陵容变心，天真的甄嬛逐渐成为宫中精明的女人。
2皇帝发现年羹尧(孙宁饰)的欲望让甄父剪掉了年家族，甄嬛终于打败了华妃。然而，不久之后，他的父亲(沈保平饰)被文字狱牵连，被监禁。生完女儿后，沮丧的甄嬛选择出宫学习。幸运的是，在宫外，十七爷(李东学饰)精心照料，两人相亲相爱，只等有机会远走高飞。
3后来，为了保护腹中骨血，甄嬛设计与皇帝见面，重返宫中，以保护腹中骨血。由于生下双生子，甄父的冤案被翻案，再次受到皇帝的重视，甄氏家族再次崛起。甄嬛多次躲避女王(蔡少芬饰)的诬陷，最终击倒女王。但世事难料，享受荣誉的甄嬛，最终只看到意中人十七爷死在自己怀里。皇帝死后，红历即位，甄嬛被誉为太后。
